ヨーロッパ映画がディズニーの教訓を取り入れてより広い観客にアピールしようと試みていた一方で、ヨーロッパに源を持つ実験アニメがアメリカに上陸し、インディペンデント映画や反体制(ノン・コンフォルミズム)映画の中にその成長の土壌を見出した。これらの映画実験は(非順応主義の点で1920年代のフランスアヴァンギャルド運動と似ている)、マヤ・デーレンMaya Deren、グレゴリー・マルコプーロスGregory Markopoulos、カーティス・ハリントンCurtis Harrington、ケネス・アンガーKenneth Angerらによる1940年代「第二次アヴァンギャルド」へ道を開いた。これらはまた1960年代のアンダーグラウンド運動の基礎でもある。文化機関はインディペンデントアーティストへ資金援助を多く行なうようになり、大学、美術館、図書館、映画同好会では16mm映画の非商業的巡回上映が花開いた。幻想を解放し、通常の映画にはない見方を提示したいと望む人々にアニメーションはもっともフレキシブルなメディアを提供した。このような環境で抽象映画はより重要な存在となった。
ハリウッドのドリームインダストリーと並行して進みながら、アヴァンギャルド運動はロバート・フローリーRobert Florey(『9413の生と死』Life and Death of 9413、『ゼロの愛』The Loves of Zero、『棺桶屋ヨハン』Johann the Coffin Maker)、ウェバー=ワトソンWebber-Watson のコンビ(『アッシャー家の崩壊』The Fall of the House of Usher、『ソドムの運命』Lot in Sodom)、写真家ロルフ・スタイナーRolf Steiner(『H2O』H2O)、詩人エムラー・エッティングEmler Etting(『オラムンデ』Oramunde、『ポエム8』Poem 8)らの映画として開花した。
画家メアリー・エレン・ビュートMary Ellen Bute(1906年11月25日ヒューストン〜1983年10月17日ニューヨーク)は1934年に最初の抽象映画を制作した。タイトルは『リズム・イン・ライト』Rhythm in Lightで、グリーグの『アニトラのダンス』Anitra's Danceをベースにしている。これ以前の1933年にビュートは映画作家で映画史家のルイス・ジェイコブズLewis Jacobsによる失敗したプロジェクト『シンクロニゼーション』Synchronizationに協力したことがあった。それからビュートは『シンクロミーNo.2』Synchromy No.2(1935)、『逃走』Escape(1938、バッハの『トッカータとフーガ』Toccata and Fugueの映像化)、『タランテラ』Tarantella(1939、曲はエドウィン・ガーシェフスキーEdwin Gershefsky)、『スプーク・スポーツ』Spook Sport(1940、曲はサン=サーンスSaint-Saens、アニメートはノーマン・マクラレンNorman McLaren)を作った。ビュートの撮影技師で後の製作者であるテッド・ネメスTed Nemethは彼女の夫になった。
ダグラス・クロックウェルDouglas Crockwell(1904年オハイオ〜1968年ニューヨーク、グレンズ・フォールズ)は雑誌のカバーデザインやイラストレーションで生計を立てていた。1938、39、40年に彼は『ファンタスマゴリア�T、�U、�V』Fantasmagoria I, II, IIIをそれぞれ作った。ここで彼は後にフィッシンガーが使うテクニックを採用した。これはガラス上に描いたペインティングを次々に描き変えながらそのコンポジションを撮影するものである。1946年には彼の最も有名な作品『グレンズ・フォールズ・シークェンス』Glens Falls Sequenceを、一年後には『ロング・ボディーズ』The Long Bodies(彼が長年に渡り作ってきた実験作品をまとめたもの)を公開した。彼自身の言葉によると、「ロング・ボディーズ」は物体がその存在を空間中に残した4次元の軌跡であった。
ドウィネル・グラントDwinell Grant(1912年オハイオ州スプリングフィールド〜)は抽象画家として活動した後、1940年に抽象アニメに移行した。1948年までに彼は『コンポジション』Compositionと題されたフィルム群を制作した。その後は教育映画に専念し、時たましかアート映画には戻らなかった。フランシス・リーFrancis Lee(1913年ニューヨーク〜)は日本の真珠湾攻撃に反応して、その第1作を制作した。タイトルは『1941』1941で、戦争を抽象的に表現した作品である。ヨーロッパ戦線でカメラマンとしての任に就いた後、リーは1946年に『宝石』Le bijouを、1948年に『牧歌』Idyllを制作した。それから彼は絵画と中国文化の研究に打ち込み、これに基づいた映画『墨絵』Sumi-eを作った。1940年、カリフォルニアのジョン・ウィットニーとジェームズ・ウィットニーJohn and James Whitneyの兄弟がデビューし、多年にわたる多産なキャリアをスタートさせた。
第9章へ→